"你的意思是说即使是亡国，也是我们咎由自取？"

"当然不是这么简单，但自身落后让他人有机可趁到是事实。预言一类的还是少看为好，既然无力扭转现状，看了也只是徒增伤感而已。"

里蓉似懂非懂，抬起头看到外面的天色，才惊觉时间已经不早。

"哎呀，该画了，再不画就来不及了。"

"是由我代笔，还是……"

"当然是我画，你在旁边适时指导就好。"

温清平颌首，在一旁候立。果然，不出一会儿，里蓉就停了笔，支着笔竿喃喃道："改成戏猫图会不会简单好画一点。"

温清平见怪不怪，一手温柔包覆住她的手。在他的施力之下，万兽之王生猛的形像很快跃然于纸。

趁着温清平专心作画，里蓉悄悄地抬头，目光放肆地在温清平脸上作着巡礼。

从他入府教导兄长至今已有八年，岁月似乎没在他身上留下任何的印记。

俊朗的面容依旧，温暖的体温未变，清冽好闻的味道仍存，就连唇边那抹漫不经心，似有若无的笑意都与八年前如出一辙。

仕途坎坷，三起三落，仍未见其心境的改变。

他还是他，那个在后花园池塘边吟着"衣上征尘杂酒粮，远游无处不销魂"的温先生，那个她钟情的可以永远风淡的温清平。

就这样好了，就让他停留在这一刻，等她，等她一起慢慢变老。

窗外，细雪无声无息地飘落。

在一片详和的气氛中，北京城迎来了入冬以来的第一场雪。

咸丰十年四月二十日

"其实老爷何必为里蓉的婚事伤神，眼前不就有一个好人选。温大人一表人才，与里蓉似乎也很和得来，里蓉配他也算得上一段良缘。"三夫人纳兰氏为文丰重新换上一杯热茶。

文丰放下茶杯。"温清平是相貌出众，才华横溢没错。想当初老夫也是对他赏识有加，有意栽培，曾多次向吏部推荐，可他每每不出几月便遭降职。起初以为他是时运不济，打听后才知道他既不愿拉帮结派，也不会见风使舵，难免处处受人排挤。也曾向他传授为官之道，可他不以为意，做翰林院编修倒是做得逍遥自在。胸无大志啊——"他连连摇头，惋惜之情溢于言表。

"翰林院编修虽不是什么大官，但好歹也在京中为官，比起寻常百姓家已是好上百倍。而里蓉的个性不受拘束，规矩繁多豪门望族未必适合她……。"

三夫人早已悉知女儿的心事，有意助女儿一臂之力，但文丰自有他的打算。"不是老夫嫌贫爱富，一心想让女儿攀龙附凤。可你也知道你这个女儿自小锦衣玉食惯了，更衣洗漱生活起居那件事，不是一大群仆役跟着伺候。若我过世或是有日顶戴不保，谁来保证里蓉继续锦衣玉食，继续奴仆成群。以温清平的性子再次遭贬是难免，说不定连个编修也做不成，你舍得里蓉跟着温清平过布衣简食的日子？你觉得里蓉吃得了这个苦？"